臘八節還沒到，年味兒忽而在農場變得濃烈了起來，你瞧，今天的集市上人頭攢動，許多人忙著選購著過年的食材。你看，農場有名的賈長梅饅頭鋪，已經連續幾天是熱氣騰騰，樂得那胖墩墩的老板娘賈長梅笑得是合不攏嘴。
對我而言，過年是很講究的，尤其是象征著“蒸蒸日上”的蒸饅頭而言，蒸出來的饅頭好不好看，有沒有品相，就意味著來年的收成如何，饅頭蒸得白白胖胖就預示著來年的日子越紅火。我父親常對我們說，真正的春節也是從蒸過年饅頭開始的。
現在的淮海農場，職工居民的生活越來越好了，居民也從以前分散居住的分場大隊，集聚到了農場小城鎮中來。你瞧，生活條件好了，樓房別墅成為許多家庭的標配，即便是普通的住房，一體化的漂亮廚房，讓大家也徹底褪去了過去寒酸的廚房模樣，享受生活的人們絕大多數不再自己勞心勞神地蒸饅頭了。但為了清潔衛生和安全可口，他們而是選擇自己備料，選擇自家喜歡吃的蘿卜、豆沙、芝麻、馬齒莧、雪里蕻等材料，或再加些肉泥炒熟拌勻，預先到饅頭店約好加工的時間，到時把包心拎去，不長時間就能蒸出漂漂亮亮的大饅頭來。所以一到臘月，農場10多個面食鋪都是熱鬧非凡，包包子的、出籠的、撿饅頭的，大家異常忙碌，白天是連軸地轉，排滿了蒸饅頭的人。為了提高工作效率，有的饅頭加工鋪會請來親朋好友或雇些日工，幫著包饅頭打下手，一般而言，農場就是像我這樣三口之家的小家庭，也要蒸個十五斤左右的饅頭。
“來，來，來，嘗嘗我家的饅頭。”當我經過賈長梅面食店時，正逢饅頭出籠，一籠籠熱氣騰騰的饅頭倒在簾子上，正來回倒騰饅頭的李阿姨熱情地招呼著我說。
“你以前不全是在家做的嗎？咋也出來加工饅頭了。”面對李阿姨的熱情，我不解地詢問著。
“現在不是在連隊，家里人也少了，并且樓房里裝修金貴，不適合這些熱氣騰騰蒸饅頭了，大家也是圖清爽，省事，一斤面花上幾元錢，不要費神熬夜，就輕松完成了蒸饅頭的大事了。”
今天是面食店陳為國夫婦忙碌的第三天，從一大早他倆就沒有停歇，饅頭的香味也隨風飄向每一個人的心頭。“這幾天才開始蒸饅頭，每天加工約400斤干面，等到了臘八節過后就要連夜忙了，現在農場居民已經把那個時間段都預定了，有時實在太忙，就婉言推掉，不能耽擱人家蒸饅頭呀。”陳為國和面包包子兩頭跑，還熱情地與我說。 熱氣彌漫的饅頭店前，望著人們幸福的表情和快樂的話語，我不由得折回上街，連忙去集市上采購點蘿卜，順便再買些姜啊蔥啊什么的，加上家中已有的豆沙，也趁早融入這新春特有的喜悅中來……